غالبًا ما يتصدّر لبنان الأخبار بسبب سياسته المضطربة وصراعاته العسكريّة، إلّا أنّ تراثه الكاثوليكيّ الغنيّ، في الماضي والحاضر، قلّما يُسَلّط عليه الضوء.
في ما يلي معلومات مهمّة يجب معرفتها عن الكاثوليك في لبنان:
1. التنوّع
على الرّغم من صغر مساحته، يضمّ لبنان 18 طائفةً دينيّة مُعترفًا بها رسميًّا. وهناك ستّ طوائف كاثوليكيّة رئيسة في لبنان: المارونيّة، والملكيّة، والأرمنيّة، والسريانيّة، والكلدانيّة، واللاتينيّة الكاثوليكيّة.
2. الكاثوليك بالأرقام
تُشكّل نسبة المسيحيّين في لبنان موضوع جدل، وتتفاوت التقديرات بشأنهم. وثمّة تقديرٌ شائع يُشير إلى أنّ المسيحيّين يشكّلون نحو 34% من السكّان (ما بين 1.5 ومليوني نسمة)، وينتمون في غالبيّتهم إلى الطائفة المارونيّة.
3. دور سياسيّ مهمّ
يؤدّي الكاثوليك، ولا سيّما الموارنة، دورًا سياسيًّا مهمًّا في البلاد، نظرًا إلى واقع النظام الطائفيّ الفريد الذي يُوزّع السلطة السياسيّة على أساس طائفيّ. فبحسب العُرف السياسيّ المستند إلى «الميثاق الوطنيّ» لعام 1942 واتّفاق الطائف عام 1989، يجب أن يكون رئيس الجمهوريّة اللبنانيّة مارونيًّا. والمقاعد البرلمانيّة الـ 128 مقسّمة من جهتها بالتساوي بين المسيحيّين والمسلمين/الدروز.
4. الاضطهاد
عانى المسيحيّون اللبنانيّون الاضطهاد على مرّ التاريخ، بدءًا بالمماليك الذين دمّروا كنائس وذبحوا مسيحيّين، وصولًا إلى الإمبراطوريّة العثمانيّة التي أسهَمَت في تفاقُم المجاعة الكبرى.
وفي العقود الأخيرة، واجه قادة مسيحيّون في لبنان اعتداءات مستهدفة. فقد شهدت الحرب الأهليّة اللبنانيّة (1975-1990) اغتيال شخصيّات مسيحيّة بارزة، مثل بشير الجميّل (1982)، الزعيم المارونيّ والرئيس المُنتخَب الذي عارض الوجود السوريّ والفلسطينيّ في لبنان. كذلك، اغتيل الكثير من الصحافيّين والمثقّفين المسيحيّين في السنوات الأخيرة بسبب معارضتهم الهيمنة الأجنبيّة.
5. دور تاريخي مهمّ
تمتّع الكاثوليك في لبنان تاريخيًّا باستقلال فريد في الشرق الأوسط، حتّى في خلال الحكم الإسلاميّ.
وأدّى الموارنة دورًا محوريًّا في مقاومة السيطرة العثمانيّة. وبعد الحرب العالميّة الأولى، ضغَطَ الموارنة بقيادة البطريرك الياس الحويّك باتّجاه إنشاء دولة لبنان الكبير.
بدوره، أدّى البطريرك نصر الله صفير دورًا محوريًّا في مقاومة الوجود السوريّ في لبنان. وكانت قيادته عاملًا أساسيًّا في تعبئة اللبنانيّين المسيحيّين وغير المسيحيّين على السواء، لتحدّي الهيمنة السوريّة، خصوصًا في الفترة التي سبقت ثورة الأرز عام 2005.
